تُقسم الشحنات الكهربائية في الطبيعة إلى نوعين، هما: الشحنات الكهربائية الموجبة وهي الشحنات التي تتولد على قضيبٍ من الزجاج أو مادة أسيتات السليولوز عند دلكه بقطعة حرير، والشحنات الكهربائية السالبة، وهي الشحنات التي تتولد على قضيبٍ من مادة الأبونايت أو البوليثين عند دلكه بقطعة صوف، وتتولد بين الشحنات المتشابهة قوى تنافر، بينما تمتلك الشحنات المختلفة قوى تجاذب، ولمعرفة العلاقة التي تحكم عمليات التنافر والتجاذب بين الشحنات الكهربائية، وضع العالم تشارلز كولوم قانوناً رياضياً يُدعى (قانون كولوم).
تعريف قانون كولوم يُدعى أيضاً قانون التربيع العكسي، وهو قانونٌ فيزيائيٌ يصف التفاعل بين الجسيمات المشحونة كهربائياً، ويُعتبر الأساس في تطوير النظرية الكهرومغناطيسية، وحتّى يضع كولوم قانونه أجرى تجاربه في ظروفٍ طبيعيةٍ وباستخدام ميزان كافيندش، وقد وجد أنّ قوة التجاذب أو التنافر بين شحنتين تتناسب طردياً مع القيمة المطلقة لحاصل ضرب الشحنتين، وعكسياً مع مربع المسافة بينهما، كما وجد أنّ نوع الوسط الذي يفصل بين الشحنتين له تأثيرٌ على قوى التجاذب أو التنافر ( لكلّ وسطٍ فاصلٍ بين شحنتين مقدارٌ ثابتٌ يُسمى معامل نفاذية الوسط)، وعليه فإنّ قانون كولوم يكون:قوة التجاذب أو التنافر = ثابت × ((مقدار الشحنة الأولى × مقدار الشحنة الثانية)÷المسافة بينهما تربيع))
ق = ثابت × ( (ش1 × ش2 ) \ ف²) حيث إنّ الثابت هو ثابت كولوم ووحدة قياسه نيوتن متر مربع لكلّ كولوم تربيع، ويُساوي 9× 109 نيوتن.م2\كولوم2 ملاحظات على قانون كولوم:المقالات المتعلقة ببحث عن قانون كولوم